برانکو به دلیل نتایجی که در دو سال گذشته با پرسپولیس کسب کرده، محبوبیت زیادی به دست آورده و خود را فرمانده لشکر قرمزها میداند. وینفرد شفر هم در مدت کوتاهی توانست محبوبیت خود را افزایش دهد ولی روند حرکتی این محبوبیت سینوسی بوده است. بعد از بحرانهای استقلال در دوران منصوریان، شفر توانست ماشین گلزنی استقلال را روشن کند و هواداران را راضی به خانههایشان بفرستد. در مدت کوتاهی محبوبیت این مربی افزایش پیدا کرد و تعداد فالوورهایش در اینستاگرام، بالا و بالاتر رفت. شفر البته خیلی زود به روزهای سختش هم رسید. استقلال در سه هفته آخر لیگ برتر نبرده تا انتقادهایی از این مربی انجام شود. مشکل شفر اما این انتقادها نیست بلکه سیگنالهایی است که از تیم مقابل دریافت میکند. او و برانکو، جنگی زیرپوستی را شروع کردهاند و دیر یا زود باید منتظر علنی شدنش باشید. شفر و برانکو در اولین برخورد خود در شهرآورد گذشته، رفتار گرمی داشتند و وقتی اخیراً در زمین شماره دو آزادی با یکدیگر ملاقات کردند، گفتند و خندیدند و حتی قرار گذاشتند به نفع زلزلهزدههای کرمانشاه، دیدار خیریه برگزار کنند. به نظر میرسید رابطه این دو بسیار نزدیک است و هر دو پتانسیل داشتن یک دوستی نزدیک را داشتند. این رابطه اما خیلی زود تیره و تار شد. این شائبه برای وینفرد شفر پیش آمده که برانکو ایوانکوویچ دوست ندارد او به عنوان یک خارجی چهره محبوبی در فوتبال باشد و طبیعتاً از این مسئله هراس دارد که سطح محبوبیتش به این مربی کروات برسد. این مسئله در ذهن وینفرد شفر جا افتاده و در ذهن خود معادلاتی دارد. شاید معادلهای به این شکل که تصور میکند برانکو میخواهد بعد از جام جهانی محبوبترین مربی خارجی فوتبال ایران باشد، کسی که گزینه شماره یک تیم ملی هم خواهد بود. شفر شنیده کارلوس کیروش بعد از جام جهانی روسیه تیم ملی را ترک میکند، این یعنی محبوبترین مربی خارجی فوتبال ایران میرود. با رفتن او، طبیعتاً برانکو با نتایجی که گرفته میتواند خود را تبدیل به محبوبترین مربی خارجی ایران کند و این اتفاق در صورتی میافتد که وینفرد شفر، در استقلال ناکام بماند. این معادلاتی است که در ذهن مرد آلمانی به وجود آمده و تصور میکند نتیجه نگرفتن او، به نفع محبوبیت برانکو ایوانکوویچ است.
توطئه برانکو علیه شفر؟
استقلال و پرسپولیس محبوبترین تیمهای ایران هستند؛ پس مربیان دو تیم هم میتوانند تبدیل به محبوبترینها شوند.