اریک بانا با نام کامل "اریک بانادینویچ" در سال 1968 در ملبورن استرالیا دیده بر جهان گشود. پدرش که اصالتاً اهل کرواسی بود، ایوان بانادینویچ نام داشت و مادرش به نام الینور بانادینویچ که اصالتاً آلمانی بود ، یک آرایشگر بود.
اریک در دوران کودکی یکی از محبوب ترین شاگردان مدرسه بود و دلیل آن هم تقلید رفتارهای معلمش بود که همه را به وجد می آورد و همین هم سبب شد تا وی به هنر بازیگری علاقه مند شده و به دنبال کسب تجربه در این راه قدم بردارد.
وی در سال 1991 در یک میخانه مشغول به فعالیت شد و همزمان به عنوان یک کمدین صحنه ای فعالیت می کرد. کم کم پس از چندین اجرا ، پای اریک به تلویزیون کشیده شده و موفق شد در شوی استیو ویزارد به نام "همین امشب با استیو ویزارد" حضور پیدا کند و پس از مدت کوتاهی به مجموعه تلویوزیونی "Full Frontal" ملحق شد.
اریک در سال 1997 پس از سالها تجربه ، موفق به ایجاد شوی شخصی خودش به نام "شوی زنده اریک بانا" شد اما مدتی بعد این شوی تلویوزیونی کنسل شد، با اینحال اریکا بانا کماکان برای اجراهای کمدی اش نزد مردم محبوب بود.
حضور در فیلم موفق "قلعه"، اولین حضور سینمایی اریک بانا در پرده نقره ای محسوب می شد. اما حضور در فیلم "چاپر" که بانا برای بازی در آن مشقت ها و مشکلات زیادی را تحمل کرده بود، در سطح بین المللی موفقیت های زیادی را کسب کرد و شخصِ بانا جوایز بسیاری برای بازی در این فیلم کسب کرد و همین موفقیت سبب شد تا ریدلی اسکات برای بازی در فیلم "سقوط شاهین سیاه" از او دعوت بعمل بیاورد و به این ترتیب، پای او به هالیوود باز شود.
موفقیت های "سقوط شاهین سیاه" در هالیوود سبب شد تا اریک بانا به عنوان چهره ای تازه در هالیوود مطرح باشد و بتواند با بازی در نقش "هالک" تبدیل به یک چهره برجسته سینمایی شود.
بی شک علاوه بر هالک می‌توان یکی از ماندگارترین بازی‌های بانا در سینما را به رویارویی با برد پیت در فیلم تروی دانست. پیت بعد از پیوستن به تروی اصرار داشت تا بنا نقش هکتور را ایفا کند.
